High Stakes Duel alumbra una nueva era de campeones de cash con Matt Berkey

High Stakes Duel, uno de los programas originales de la productora PokerGO, ha alcanzado su sexta edición con la disputa del heads-up entre Jared Bleznick y Matt Berkey, que siguió un guion que poco tiene que ver con las raíces del formato.

Este concepto nación como una mezcla de dos circunstancias que se han usado desde hace eones en cualquier tipo de juego: el rey de pista y el doble o nada. La idea original era enfrentar a dos estrellas mediáticas y que el ganador se sometiera a la obligación de aceptar, o bien la revancha, o bien la aparición de un nuevo retador para jugar una nueva ronde al coste del doble del buy-in.

El campeón solo se podía librar de esta disposición imponiéndose en cierto número de partidas consecutivas, tres en los compases iniciales o dos con los buy-ins más caros, o cuando la evolución del coste de la entrada bloqueara la aparición de un nuevo retador.

Estas normas perduraron durante cuatro ediciones, que terminaron con dos ciclos triunfales para Phil Hellmuth y sendas proclamaciones para Daniel Negreanu y Jason Koon.

En la quinta edición, Jared Bleznick y Patrik Antonius acordaron adherirse a unas reglas simplificadas. El perdedor tenía derecho a pedir la revancha, pero en caso de renunciar a ella no habría un nuevo retador y se proclamaría directamente un nuevo campeón. Además, se introudujo la modalidad del PLO en la partida, alternándolo con el NLHE cada 10 manos.

Antonius tuvo que usar el pañuelo blanco dos veces para que se le permitiera retar de nuevo a Bleznick y se negó a una tercera, harto del trash talk de su rival.

Jared Bleznick había sido invitado a defender su título por la productora, que le buscó como rival a pro, coach y podcaster Matt Berkey, una personalidad a la altura de la esperpéntica genialidad de Harrington25.

Sin embargo, había un cambio muy destacado respecto a la partida con Antonius. La alternancia entre PLO y NLHE sobrevivió al lavado de cara del programa, pero esta vez la duración de la partida estaba escrita en el contrato. Dos sesiones estipuladas con un buy-in inicial de 100.000 $ y recompras ilimitadas convirtieron este High Stakes Duel en una retransmisión de una partida de cash; jugadas en días consecutivos, y con un campeón definitivo al final del tiempo acordado, sin lugar a más retadores ni revanchas, al menos en el marco de la misma edición.

El sábado, la partida fue de tanteo. Berkey se dejó una una caja contra una overbet sospechosa de ser un farol, pero que en realidad era una escalera completada en el turn por Bleznick. Aún así, a Berkey le dio tiempo a limitar las pérdidas a unos meros 22.000 $.

La decisión se pospuso al domingo, y en esta sesión todo se puso del lado de Berkey. Una gran decisión de guardar la ropa con AA dejó asombrado a Bleznick, que no se creía que Berkey hubiera salvado cientos de ciegas en un bote 4beteado contra su trío ligado en el turn.

El mayor error del defensor del título fue quizá ofrecer un trato a su rival: 15.000 $ por jugar dos niveles completos de NLHE en vez de PLO, cuando tocaba cambiar a las cuatro cartas. Berkey pagó con gusto, y el resultado le dio la razón.

Cuando las cartas se pusieron a su favor, Berkey sí que fue capaz de sacarle la caja a su rival, hasta en tres ocasiones. Todo empezó con un setup en un river que le dio trío a Bleznick y full a Berkey, pero luego Matt tuvo que sacar lo mejor de sí para sacar valor a sus manos ligadas contra el top pair de su rival.

El cronómetro llegó a cero cuando Berkey iba 350.000 $ arriba, por lo que se pudo colgar al hombro el cinturón de campeón, el quinto de este formato televisivo