Fallece David Sklansky, el matemático que cambió la imagen del póker

Vaya por delante que no ha alcanzado a delimitar el nivel de conocimiento de las matemáticas que teníaDavid Sklansky, porque abandonó la universidad y se preparó para trabajar de gestor de riesgos financieros, pero todo el mundo empezó a llamarle «El Matemático», cuando, frisando la treintena, empezó a destacar en los torneos de las WSOP.

Sklansky ganó tres brazaletes en el trasncurso de dos veranos, a principios de los años 80. Por aquel entonces, seguía más que vigente la idea del póker como un juego de intuición, de presión psicológica, que los jugadores de ventaja usaban para aprovecharse de los primos cuando estos no se dejaban arrastrar a la mesa de billar o no picaban en otras estafas de trileros.

Sin embargo, el póker ya estaba dando un giro radical hacia su estatus actual, un juego de estrategia con una sólida y amplia base teórica, en la que la comprensión matemática del desarrollo de una mano es requisito esencial para salir airoso en las mesas.

Sklansky fue la persona que se atrevió a desentrañar los conceptos matemáticos para las masas, a través de la publicación de su libro «Teoría del póker«. El texto salió de la imprenta en 1978, y su revolucionario acercamiento al juego elevó a David a la categoría de gurú entre las principales figuras del póker de aquellos tiempos, y que le valió la invitación deDoyle Brunson para participar con una colaboración en la otra obra seminal del finales de la década, el «Super System«, de 1979.

Las victorias en las WSOP sirvieron de espaldarazo a sus tesis, que seguiría exponiendo a lo largo de una extensa bibliografía compuesta por 14 publicaciones.

Muchas de sus obras posteriores fueron editadas bajo un mismo sello, pues su relevancia en una época en la que el público empezaba a demandar más información sobre la normalización del póker como juego mental le animaron a unirse a una editorial recién creada por otro jugador y teórico de renombre,Mason Malmuth. La editorial se llamaba Two Plus Two Publishing.

No es casualidad que el nombre de la empresa coincida con el histórico foro que reunió el mayor caudal de información para los aficionados en la edad de oro del póker. Malmuth creó una web y una tienda online para su editorial, y le añadió el foro para dar cuenta de las novedades en imprenta y responder las dudas o curiosidades que le surgían a sus compradores. Sklansky utilizó el foro como una herramienta en la promoción de su obra, pero también se implicó a nivel fundamental, como usuario y moderador, como también hizo en otras aventuras ligadas a la compañía, como diversos podcasts. Malmuth y Sklansky se convirtieron en un dúo indivisible para la comunidad, compartiendo autoría de muchas de las obras que figuran en sus bibliografías.

El invento creció hasta convertirse en el templo del póker que conocimos entonces, y que sigue activo hoy en día. Fue donde se pudo saber algo de la cada vez más limitada actividad de Sklansky en estos últimos años, recibiendo más atención por algún escándalo de su vida privada que por su evolución estratégica en el juego.

El póker de los solvers se parece muy poco a los tratados estratégicos de la década de los 80, pero siguen en vigor muchos conceptos como los rangos, o el primer acercamiento al EV, los llamados dólares de Sklansky, que era una moneda imaginaria alternativa que utilizaba en sus libros para explicar los resultados de una mano si el factor suerte no estuviera presente.

Un notable legado que va a sobrevivir a sus oscuros últimos años, y que ya no va a agrandarse, pues un fallo cardíaco ha terminado con la carrera del Matemático a la edad de 78 años, en su residencia de Las Vegas.