El WPT, las WSOP y el EPT van a la guerra en diciembre

Mucho ha cambiado el panorama del póker en vivo en los últimos años.

Los efectos de la pandemia, que creó un ambiente idóneo para el relanzamiento de la industria y generó una alta demanda que no parece remitir; el delicado equilibrio entre póker online y póker en vivo, más inestable que nunca, y que se vence hacia un aspecto más social del juego; la amplitud de la oferta… Todos son factores que tienen su peso en el repintado del paisaje que muestra el circuito.

Sin embargo, es bastante más complicado explicar por qué se ha pasado del idílico plan más en boga hace una década, que era ir de visita al mercado navideño antes de abrir una casilla del calendario de adviento que escondía múltiples organizaciones y marcas del festival de Praga a la guerra civil descarnada y fratricida en la que se ha convertido la víspera de la Navidad dentro de las fronteras de nuestro juego.

Hace unos añitos, dos entidades punteras del circuito, como son el World Poker Tour y el European Poker Tour, decidieron unir fuerzas entre ellas e invitar a otras marcas a concentrar esfuerzos en el festival de invierno de Praga. Compartían sede, fechas y publicidad, en un acto de hermanamiento que tuvo un muy beneficioso efecto en las cifras de participación de estos eventos.

Los cambios de gerencia en PokerStars y una filosofía más localista impuesta en el World Poker Tour acabaron con uno de los contados proyectos comunitarios que ha envuelto a los principales actores del circuito. El EPT se quedó la plaza en propiedad y hasta 2022 era el único destino de relevancia donde jugar en diciembre una vez acababa el Five Diamond Classic en Las Vegas.

Avanzamos en la historia hasta 2022, cuando el World Poker Tour anuncia la resurrección del WPT World Championship, un cambio de fechas que traslada el fin de temporada del decano de los circuitos internacionales a diciembre, con el anuncio de un gigantesco garantizado de récord que lo sitúa inmediatamente como uno de los eventos del año.

Quizá en consideración a los lazos del pasado, el WPT WC y el EPT de Praga encontraron la manera de no pisarse fechas. Todavía no salpicaba la sangre.

El actor que lo descarriló todo fueron las WSOP, que en 2023 anunció su propio festival a disputar en diciembre, las WSOP Paradise. El primer año pareció sumarse al cada vez más intrincado Tetris para encajar calendarios, pero este año las WSOP abandonaron cualquier atisbo de buena voluntad y arremetieron con un programa en todo coincidente con el resto y robando la principal herramienta de márketing del WPT, el mayor garantizado de la historia.

Así se plantea la nueva realidad de diciembre, el mes en el que el circuito entra en conflicto.

EPT Praga

Programa completo del EPT Praga

Sin estridencias, con un esquema probado hasta la saciedad y que satisface a los muchos regulares que ni piensan en cruzar el charco en estas fechas. El EPT Praga se presenta del 4 al 15 de diciembre con un calendario típico y tópico que no deja de mejorar en audiencias por toda Europa desde la pandemia.

Ajenos al drama.

WSOP Paradise

Programa completo de las WSOP Paradise

Comodísimos en el papel de villano, es difícil discernir si la ruptura de relaciones con el resto de marcas en la parte final de la temporada es obra de Caesars Entertainment o si se ve ya la mano de los nuevos dueños de la mítica marca, GGPoker. Aunque tiene trampa.

Por un lado, anuncian un torneo de 50.000.000 $ de bolsa, y programan actividades del 6 al 19 de diciembre. Confrontación total. Pero, por otro, suben el precio de su Main Event a 25.000 $ y se concentran en su colaboración con el circuito de los HighRollers, las Triton Series, decantados claramente por torneos con precios prohibitivos. Van a arrasar entre la élite del circuito, pero está por ver si llenan el hotel.

WPT World Championship

Principales eventos del WPT WC

El World Poker Tour se ha dado mucho más tiempo que la competencia para anunciar sus intenciones , y ahn aprovechado el margen de maniobra para darle un giro al concepto de festival que tienen para diciembre.

Su sala online, WPT Global, es el operador que más crece en el mercado actualmente, y van a aprovechar que tienen imposible competir en el sector de los tornes de gama alta para aumqntar la presencia de jugadores online en su festival.

Han renunciado de pleno a la guerra de garantizados y se han descolgado con la creación de un freeroll de 5.000.000 $ para el que han ideado múltiples formas de clasificación, con satélites, concursos, actividades en redes sociales e interacciones con las estrellas de su equipo de embajadores. Con el WPT Prime de 1.100 $ pagando en torno a siete cifras, es el festival del pueblo.