El enigma Ossi Ketola, el hombre que ha vuelto a llevar las High Stakes a las masas

Un lunes cualquiera de septiembre,Ossi Ketola ha reservado una sala privada en el casino de Jeju para jugar partidas de 12M $ contra el exnúmero 1 del GPI y 11º en la All-Time list de torneos en vivo,Alex Foxen.

Por lo visto en pantalla, y lo intuido fuera de ella -porque se cortó la transmisión-, Ketola ha salido airoso con un beneficio de 6M $ tras imponerse 2-1 al americano, y de camino, como quien no quiere la cosa, se han jugado un bote de 11.000.000 $, el mayor jamás visto en la televisión.

Sin embargo, últimamente, Ketola venía siendo noticia por todo lo contrario, por sus pérdidas millonarias en partidas como las emitidas desde las Onyx HR Series de Chipre, que le enfrentaron a Daniel Cates, entre otros. O su primera incursión en este tipo de HU millonarios televisados, los emitidos desde el Bombay Club de Tallinn.

Ossi ha generado, con su sola presencia, una actividad pública de partidas millonarias que nadie recordaba desde queGuy Laliberte oViktor Blom Isildur1 «patrocinaban» las nosebleeds de Full Tilt Poker.

Para empezar a hurgar en la figura deOssi Ketola hay que rebobinar casi un año, hasta el otoño de 2024.

Triton Series Montecarlo 2024

En la edición más atípica de las Triton Series, los jugadores más destacados fueron dos auténticos novatos.

Vladimir Korzinin, un entrañable novato en el póker de alta competición con casi 70 años, robó todos los flashes con un segundo puesto en el Invitational de 200.000 $ y una victoria en el torneo de 150.000 $.

No obstante, otro desconocido, un finlandés de 26 años, también lograba sus primeras cajas en el circuito, incluidas dos mesas finales. Destacaba por un gorro blanco de piel, que no descabalgó en todo el torneo, y por una chaqueta de diseño folklórico que le daba un aspecto exótico, pero también divertido.

Ketola y Korzinin derrotaron a los principales especialistas de los High Rollers, comoBryn Kenney,Sam Greenwood, oStephen Chidwick, para enfrentarse en el heads-up del 150k $, para deleite de una audiencia rendida a «Gambledore» y al extraño jugador nórdico.

WSOP Paradise en Bahamas

Todavía no había pasado un mes desde su presentación en sociedad, yOssi Ketola volvía a colarse en una cita pensada para High Rollers. Las WSOP Paradise no destacan precisamente por lo accesible de sus buy-ins, pero además mantienen una colaboración con las Triton Poker Series para organizar una serie de Super High Rollers durante el festival.

De nuevo, logró que todo el mundo estuviera pendiente de él, al lograr una abrumadora ventaja al frente de la tabla el terminar el día 2 del Triton Main Event de 100.000 $ de entrada. Ketola no logró el brazalete, pero sí que repitió caja millonaria, con un quinto puesto en el evento.

Sin embargo, la actividad más relevante que estaba llevando a cabo Ossi en el Atlantis Resort tenía lugar fuera de cámaras, tal y como se demostraría meses más tarde.

En medio de sus partidas en Chipre, cuando surgieron las dudas sobre si los HU millonarios entre Ketola y Daniel Cates que se emitían desde el Onyx Club eran reales,Rob Yong salió a avalar al finlandés, asegurando que todo el dinero en juego era depositado de antemano a disposición del cajero del casino y que Ketola ya había demostrado su solvencia «en Bahamas, en partidas del mismo calibre que estas, que, entonces, no salieron a la luz pública«.

La banca de Ossi

La pregunta es, pues, ¿de dónde salió el dinero que respalda los millonarios retos que tan alegremente parece lanzarle al mundo el finés?

La página finlandesa NettiPokeri indagó en el perfil de Ossi, a raíz de la expectación que despertó su desempeño en las Triton Series de Montecarlo.

Al parecer, Ossi es un peculiar caso de precocidad en el tema de los negocios. Su primera empresa, llamada Helpot Huvit, ofrecía alojamiento y alquiler de equipamiento para excursionistas. Su hermana pequeña ayudaba en el negocio, que él regentaba desde sus optimistas 14 años. La seriedad y el alcance de la iniciativa llamó la atención de la prensa local, que es de dónde proviene esta curiosa información.

Un par de años más tarde, sin haber cumplido la mayoría de edad, Ketola entró de lleno en el mundo de los casinos online, desde el innovador ángulo de un joven ya nacido en la era de Internet y muy aficionado a los videojuegos.

Ossi fue uno de los fundadores de BigBoiBets, un casino online que no utilizaba dinero real, sino la moneda virtual de un videojuego llamado Runescape. Este precursor de los MMOs, los juegos de rol multijugador como el World of Warcrfat, fue uno de los primeros videojuegos en dar pie al intercambio de moneda virtual y objetos por dinero real en mercados no oficiales. Debido a eso, la moneda virtual de Runescape tenía un valor cuantificable en dinero, y el casino funcionó muy bien desde el inicio.

Ossi plantó los estudios para dedicarse en cuerpo y alma al proyecto, pero la relación con su socio se enturbió. Ketola le acusó de animarle a tomar sustancias químicas para llevar a cabo jornadas de trabajo de hasta 35 horas, y de embarcar a Ossi en prácticas como los ataques virtuales a empresas que pugnaban por entrar en este floreciente mercado.

Nuestro protagonista liquidó su parte del negocio y montó su propia web, pero su socio le saboteó el proyecto mediante las mismas prácticas que ellos mismos habían empleado antes para arruinar a la competencia.

CSGOEmpire

Ossi tardó algo de tiempo en recobrarse de sus desventuras, mientras veía cómo su socio sacaba enormes réditos de la empresa que le ayudó a montar.

Consiguió un pequeño préstamo bancario y retomó su actividad con los casinos online basados en videojuegos, pero, para evitar nuevos encontronazos con sus viejos enemigos, se centró en el shooter de Valve, el CounterStrike.

Este videojuego de la empresa propietaria de la plataforma digital Steam es uno de los clásicos de los Esports. Su monetización se basa en la personalización de la apariencia de las armas que utilizan los personajes de los jugadores. Hay diseños especiales que, por su escasez y relevancia, valen pequeñas fortunas.

CSGOEmpire, la web creada por Ketola, ofrece sencillos y atractivos juegos basados en el fluctuante valor de estas skins. El éxito del proyecto fue arrollador, y la estimación de su valor en la actualidad se cifra en varios cientos de millones de euros.

Su antiguo socio le ha seguido a este nuevo mercado, abriendo una página similar. y la guerra entre ambos se ha recrudecido, aunque, esta vez, el pez grande parece ser, por fin, Ketola.

Duel.com y Patrik Antonius

Llegamos, por fin, a la raíz de los HU millonarios que están colapsando las redes.

Ossi está dispuesto a competir en la versión más tradicional de los casinos online. Quiere llevar el espíritu de sus anteriores proyectos al ámbito de la industria del juego por dinero real. Crear una sala con juegos novedosos, con muy poco rake, y con un apartado muy especial para sus amados Esports, dentro del capítulo de las apuestas deportivas.

Pretende erigirse en azote de scammers y estafadores, confrontar un ambiente tóxico como el que él mismo ayudó a crear en sus inicios, cuando organizaba ataques DDOS contra otras webs y toleraba, si no es que participaba en ellas, actividades como la estafa o el blanqueo del dinero, las prácticas que ahora denuncia que perpetraba su peor enemigo, su antiguo socio.

El nombre del proyecto es Duel.com, y tiene un socio que seguro que te suena.Patrik Antonius dice ser otro gambler desencantado de los operadores habituales de juego online. El jugador con más ganancias en el cash online tiene un buen repertorio de anécdotas sobre fondos retenidos y discusiones sobre límites y fraudes con casinos virtuales. Aporta financiación al proyecto, pero, sobre todo, experiencia en el sector.

Una de las acciones publicitarias que acordaron Ossi y Antonius para dar a conocer su nueva empresa fue la retransmisión de algunas partidas de póker, entre ellos dos, en el canal que Ketola tiene en la plataforma de streaming Kick. Estiman que este tipo de partidas puede ser un reclamo para apostadores, que pueden seguir en vivo el desarrollo del juego y apostar sobre el resultado final.

Muy probablemente, esa es la idea que estaba detrás de la primera retransmisión de los retos millonarios de Monarch, que es el nick de Ketola en redes sociales. Quiso aprovechar la presencia de Phil Ivey en Estonia para atraerle a la mesa del club Bombay. Aunque no lo consiguió, las conexiones conseguidas en Bahamas le pusieron otro caramelito en la mesa, Jungleman, y la repercusión de su partida contraDaniel Cates le han puesto al alcance a casi cualquier jugador que Ossi elija como rival, como se está demostrando en Jeju.

Lo que nos falta por saber es cuánto durará esta fiebre por los HU millonarios.

¿Qué objetivo se habrá marcado Ossi para su casino virtual?… ¿Cuánta banca tiene disponible?… ¿Ivey or bust?

¿Es todo una calculada acción promocional, o estamos ante un atípico caso de millonario intentando reventar la banca conjunta de los jugadores de High Rollers, como Andy Beal contra la Corporación?